Als kerk nuchter blijven tijdens corona

In gesprek met Paul Bremmer van Rehoboth, de Gereformeerde Gemeente in Nederland te Gouda

Nuchter maar waakzaam. Die woorden schieten mij te binnen na het gesprek met Paul Bremmer de penningmeester van Rehoboth, de Gereformeerde Gemeente in Nederland te Gouda. Wij spreken samen over de reactie van de plaatselijke kerk op de coronacrisis en hoe de anderhalve-meter-diensten worden ingericht. “De kerkenraad ging zich eerst beraden of alle maatregelen wel nodig zijn. Dat komt door de opmerking van de overheid dat de kerkbezoeken zich moeten beperken tot wat strikt noodzakelijk is. Wij besloten uiteindelijk om de richtlijnen te volgen, maar twijfelden aanvankelijk toch over hoe we dat moesten aanpakken. Alleen de predikant, ouderling en koster konden naar de kerk, maar het is voor de predikant erg lastig om te spreken zonder mensen voor zich te zien. Je wilt als predikant niet preken voor een lege kerk. Wij spraken toen af dat we elke dienst een helft van de kerkenraad naar de kerk zouden laten komen. Zo houden we als predikant, de zes ouderlingen en zes diakenen ook nog eens contact naast onze gesprekken via Microsoft Teams.“

“Je wilt als predikant niet preken voor een lege kerk.”

Rehoboth heeft als kerk een online mogelijkheid om de kerkdienst mee te beleven, maar voor sommige groepen is die volledig digitale omschakeling best lastig. “We hadden Kerkdienstgemist al als provider voor de kerktelefoon, dus het was snel geregeld om iedereen mee te laten luisteren. De meeste mensen hebben al een tablet of een smartphone, dus die overstap is heel laagdrempelig. Dat neemt niet weg dat het voor gezinnen met kleine kinderen soms moeilijk is om vanuit huis de kerkdiensten te volgen. In de kerk is het voor de kleine kinderen makkelijker om stil te zijn en blijven ze vanzelfsprekend in de bank zitten. Thuis is dat anders, waardoor ouders meer moeite hebben om zich op de dienst te concentreren. Laat staan de kinderen.”

Ook communiceren met alle groepen binnen de gemeente vraagt om de nodige aanpassingen. “Niet iedereen binnen de gemeente heeft een e-mailadres, zeker de ouderen niet. Velen van hen wonen in een verzorgings- of verpleeghuis. Die mensen hebben wij via de brievenbussen weten te informeren. In andere gevallen pakten wij de telefoon op om iemand te bellen en op die manier op de hoogte te stellen van de ontwikkelingen.” 

“De ene helft bezoekt de ochtenddienst, de andere helft de avonddienst.”

Nu de restrictie van het aantal bezoekers in de kerkdienst is opgeheven, mogen mensen weer de kerkbanken vullen, mits de kerken zich aan de richtlijnen houden. Ook Rehoboth is klaar voor deze welkome verandering. “Er is een commissie gevormd door de kerkenraad die de richtlijnen bestudeert en de kerk adviseert bij het inrichten van de diensten. Zo worden de bezoekers bij binnenkomst de nodige vragen gesteld. Omdat wij al twee diensten op zondag hadden, kunnen wij de gemeente vrij eenvoudig opdelen in twee helften. De ene helft bezoekt de ochtenddienst, de andere helft de avonddienst. En de week erop is dat omgedraaid. Via de mail versturen wij de uitnodigingen.”

“De doorslag om digitaal te geven is de laagdrempeligheid.”

Als penningmeester zoekt Paul actief naar wat kan helpen bij het collecteren. Een collega-diaken tipt hem over een app. Of dat niet iets kan zijn. Hij komt zo in contact met Givt. “Het ging snel. Toen ik eenmaal contact had opgezocht met Givt, is het balletje gaan rollen. De gemeenteleden hebben we vooral goed moeten informeren, vooral ook dat naast het installeren van de app er ook een machtiging moet worden afgegeven voor de incasso. Wij zijn niet gewend om een smartphone te gebruiken op zondag, zeker niet in de kerk. Dat willen we ook niet aanmoedigen. Daarom zijn in de kerk de reguliere collectes weer ingevoerd, zij het dat er nu aan de uitgang wordt gecollecteerd en niet meer tijdens het zingen. Wel hebben we de leden geïnformeerd dat de collectezak gerust kan worden overgeslagen en thuis met de Givt-app kan worden gegeven. Hoe minder contant geld, hoe makkelijker. Maar de doorslag om digitaal te geven is de laagdrempeligheid voor degenen die thuis meeluisteren en dat het anoniem is. We zien dat er nu meer gegeven wordt dan aan de collectezak.” 

Meer weten over de Gereformeerde Gemeente in Nederland? Ga dan naar de landelijke website